Santé
Des programmes alternatifs élargissent les options de soutien pour des projets innovants au-delà d’Horizon Europe et de la Mission Cancer
Les points clés de cet article
La concurrence croissante dans les appels à projets d’Horizon Europe pousse les chercheurs à rechercher de nouvelles sources de financement dans le domaine de la santé. Des programmes tels que l’Initiative pour la santé innovante (IHI), les partenariats européens cofinancés et EU4Health ouvrent de nouvelles possibilités pour développer des projets visant à améliorer les systèmes de santé et à renforcer la coopération internationale. Zabala Innovation accompagne les organisations européennes dans l’accès à ces opportunités et prépare déjà des propositions pour les prochains dispositifs.
« La recherche dans les domaines liés à la santé reste essentielle pour placer l’UE à l’avant-garde de l’innovation dans ce secteur hautement exigeant. » Par ces mots, Ane García, consultante dans le domaine d’expertise Santé de Zabala Innovation, souligne l’importance d’explorer des voies de financement complémentaires permettant de soutenir les avancées scientifiques au-delà des programmes traditionnels.
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De nombreux chercheurs à travers l’Europe et au-delà profitent des opportunités offertes par les programmes les plus connus dans ce domaine, tels que le Cluster 1 – Santé d’Horizon Europe et la Mission Cancer, afin d’obtenir un soutien financier pour leurs projets. Cependant, ces initiatives sont de plus en plus compétitives, le nombre croissant de candidatures entraînant une baisse des taux de réussite.
Les appels à projets de 2025 clôturés en septembre dernier ont enregistré une participation exceptionnellement élevée. Certains sujets ont même affiché des taux de réussite aussi bas que 3 % ou 4 %, selon le Portail européen des financements et des appels d’offres. « Cet environnement très concurrentiel, combiné au fait que la plupart des appels ferment peu après l’été — période durant laquelle de nombreux partenaires de consortium sont indisponibles —, peut être frustrant pour les chercheurs en quête de financement par ces instruments », explique García.
Ce que l’on sait moins, selon l’experte, c’est qu’il existe en Europe d’autres opportunités de financement pour la recherche en santé au-delà de celles déjà mentionnées. Parmi elles figurent le programme EU4Health et plusieurs partenariats européens liés aux questions de santé, tels que l’Initiative pour la santé innovante (IHI). « Chacun de ces programmes présente des conditions et des exigences spécifiques qu’il faut examiner attentivement lors de la préparation d’une proposition », conseille García.
L’IHI est un partenariat institutionnalisé entre la Commission européenne, des membres privés représentant différents secteurs de la santé (COCIR, EFPIA, EuropaBio et MedTech Europe) et d’autres partenaires contributeurs. Ce partenariat public-privé finance des projets de recherche et d’innovation en santé qui répondent aux besoins de santé publique, améliorent la vie des patients et renforcent la compétitivité des industries de la santé européennes.
Ses appels à projets peuvent suivre un schéma de soumission en une ou deux étapes. Dans les appels à projets en deux étapes, les consortiums candidats — composés d’organisations de recherche et d’enseignement supérieur, de PME, d’ONG, de prestataires de soins de santé et d’associations de patients, entre autres — préparent une proposition en réponse au topic défini. Lors de la deuxième étape, ces consortiums rejoignent des partenaires industriels pré-identifiés — les membres privés de l’IHI — dans un processus non compétitif afin d’élaborer la proposition finale commune.
Dans les appels à projets en une seule phase, les entités publiques et privées collaborent dès le départ afin de présenter une proposition conjointe, dans laquelle au moins 45 % du budget doit être apporté par l’industrie, sous forme de contribution directe ou en nature.
« Comprendre les différents schémas de soumission, les entités éligibles et les mécanismes de contribution budgétaire — tels que IKOP, FC et IKAA — est essentiel pour participer avec succès à l’IHI », précise García.
Selon elle, « Zabala Innovation possède une expérience dans les deux modalités de soumission. Ces dernières années, elle a soutenu avec succès le financement d’un projet dans le cadre de l’appel à projets en deux étapes (Call 4) de l’IHI, le projet READI, et attend prochainement de bonnes nouvelles concernant le récent appel à projets en une seule étape (Call 9) ».
Les partenariats européens cofinancés dans le domaine de la santé se concentrent généralement sur des thématiques spécifiques, telles que :
Ces partenariats cofinancés découlent de thématiques figurant dans le Programme de travail du Cluster 1. Les consortiums formés par des organismes nationaux et régionaux de financement soumettent des propositions à l’appel du Cluster 1 afin de gérer le partenariat. Le projet sélectionné met ensuite en place une structure de gouvernance, définit des priorités stratégiques et lance fréquemment des appels à projets pour soutenir la recherche et l’innovation.
Le budget de ces dispositifs est géré à l’échelle nationale par les agences de financement participant au partenariat. Chaque agence fixe ses propres règles d’éligibilité pour les entités de son pays ou de sa région, ce qui complexifie la formation des consortiums. Les candidats doivent donc bien connaître les procédures de candidature, les plateformes de soumission et les critères d’éligibilité propres à chaque appel à projets, tout en disposant d’un large réseau européen de partenaires potentiels.
« Zabala Innovation a récemment accompagné plusieurs clients dans la préparation de propositions pour des partenariats de santé de l’UE tels que ERA4Health et THCS », souligne García. « Avec des équipes spécialisées dans les programmes européens, nationaux et régionaux, ainsi qu’un vaste réseau de collaborateurs à travers l’Europe, Zabala Innovation offre un avantage certain pour évoluer dans ces environnements de financement à plusieurs niveaux », ajoute-t-elle.
La plupart des partenariats européens en santé publient leurs appels à projets à la fin de l’année, avec des échéances généralement prévues en janvier ou février. Par conséquent, « commencer à préparer les propositions vers la fin de 2025 permettra de soumettre des candidatures de haute qualité », conseille García.
Le programme EU4Health a été créé en réponse à la pandémie de COVID-19, qui a gravement touché les systèmes de santé, les patients et le personnel médical à travers l’Europe. Il s’agit du plus grand programme de santé jamais lancé par l’UE, avec un budget de plus de 5 milliards d’euros pour la période 2021–2027.
EU4Health publie régulièrement des appels à projets via deux principaux instruments : les Action Grants (subventions d’action), ouverts à des consortiums de candidats, et les Direct Grants (Joint Actions), réservés à des participants pré-sélectionnés. Les projets financés par les Action Grants sont généralement collaboratifs et portent sur la mise en œuvre de bonnes pratiques, l’amélioration des procédures, la formation et la sensibilisation. Certains dispositifs peuvent également financer des projets non collaboratifs.
Dans l’ensemble, ces appels à projets sont moins compétitifs que ceux liés à la santé dans Horizon Europe et affichent souvent des taux de participation plus faibles. García indique que, ces dernières années, « Zabala Innovation a soutenu avec succès le financement des deux types de projets EU4Health : JA PRISM, une Joint Action sur la santé mentale dirigée par Biosistemak, et SPEEDCELL, une Action Grant de HIPRA visant à accélérer le développement et la fabrication de produits biologiques et de lignées cellulaires, en particulier celles utilisées dans les vaccins ».
Certains partenariats, comme ERA4Health et ERDERA, ont déjà annoncé ou préannoncé leurs prochains appels à projets, et d’autres devraient le faire prochainement. Cela, combiné à la publication imminente des projets de nouveaux dispositifs de l’IHI, fait de cette période « le moment idéal pour explorer les différentes opportunités de financement disponibles pour les projets liés à la santé », avertit García. « Nous avons déjà commencé à développer des idées de projets avec nos clients pour les prochains appels à projets, et restons toujours ouverts à collaborer avec de nouveaux partenaires et chercheurs », conclut-elle.
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Nous sommes spécialistes des financement nationaux et régionaux de recherche et d’innovation. Nous élaborons des propositions, gérons la candidature et les projets et recherchons des collaborateurs.