Les experts de la Commission européenne prônent une hausse des investissements en R&I

Le groupe d’experts chargé de l’évaluation intermédiaire d’Horizon Europe, le programme-cadre de recherche et d’innovation de l’UE pour la période 2021-2027, a publié la semaine dernière un rapport détaillant des recommandations clés visant à améliorer les politiques de recherche et d’innovation au sein de l’Union européenne. En adoptant une approche holistique qui aligne la recherche et l’innovation sur l’agenda stratégique de l’UE, les experts cherchent à stimuler la compétitivité et à relever les défis sociétaux.

Dans son rapport sur l’avenir de la compétitivité européenne, publié le mois dernier, l’ancien président de la BCE, Mario Draghi, a souligné que les investissements publics et privés en recherche et innovation sont essentiels à la productivité et au bien-être de l’Europe. À la mi-juillet, lorsqu’elle a été réélue pour son second mandat à la tête de la Commission européenne, et face au risque de prendre du retard dans un contexte géopolitique turbulent, Ursula von der Leyen a souligné la nécessité de placer la recherche et l’innovation au cœur de l’économie.

Depuis plus de 40 ans, les programmes-cadres ont renforcé la coopération scientifique et financé des recherches de renommée mondiale, générant des bénéfices sociaux significatifs. Dans ce contexte, la Direction générale de la recherche et de l’innovation a chargé un groupe de 15 experts, dirigé par l’ex-ministre portugais de Science, Manuel Heitor, de fournir des recommandations concrètes pour optimiser le programme-cadre et préparer les futurs investissements dans la recherche et l’innovation.

Leur rapport, basé sur de vastes consultations et analyses, propose de nouvelles idées pour améliorer le financement européen, tout en facilitant l’accès à celui-ci, en tirant parti du potentiel de l’Europe et en favorisant un environnement où l’innovation peut prospérer et créer de la valeur.

Recommandations clés

Approche globale de gouvernance

Le rapport plaide pour une approche globale de gouvernance afin d’aligner les politiques de recherche et d’innovation sur les principaux documents stratégiques de l’UE. Cette stratégie transformative vise à promouvoir l’innovation disruptive dans tous les secteurs, en mettant l’accent sur la nécessité de placer la recherche et l’innovation au centre de l’économie européenne.

Renforcer la compétitivité européenne

Pour améliorer la position mondiale de l’Europe, le rapport recommande d’augmenter le budget global de la recherche et de l’innovation à 220 milliards d’euros. Cette augmentation est cruciale, car les dépenses de l’UE en recherche et innovation sont actuellement inférieures à l’objectif de 3 % du PIB. De plus, il est proposé de renforcer les liens entre les actions d’élargissement et les investissements nationaux.

Quatre domaines d’action prioritaires

Le rapport identifie quatre domaines d’action prioritaires pour le programme-cadre 10 (FP10) : excellence compétitive, compétitivité industrielle, défis sociétaux et un écosystème solide de recherche et innovation. En priorisant les propositions de haute qualité, l’objectif est de financer tous les projets d’excellence, garantissant un paysage de recherche et innovation dynamique et robuste.

Unité expérimentale

Une unité expérimentale devrait être créée pour tester de nouveaux programmes et méthodes d’évaluation. Inspirée par les modèles de l’Agence des projets de recherche avancée, cette unité se concentrera sur des processus de financement innovants et l’application de l’intelligence artificielle générative dans les initiatives de recherche.

Renforcement de l’excellence compétitive

Doubler les budgets du Conseil européen de la recherche (ERC, en anglais) et du Conseil européen de l’innovation (EIC) est essentiel pour attirer les investissements privés et soutenir les jeunes chercheurs. Cet accroissement garantira une gouvernance solide et la réalisation réussie de projets innovants.

Conseil pour la compétitivité industrielle et technologique

La création d’un conseil indépendant pour renforcer la participation de l’industrie au FP10 est recommandée. Ce conseil, dirigé par des experts de l’industrie, vise à réduire les barrières bureaucratiques et à garantir la pertinence du cadre pour l’industrie.

Conseil pour les défis sociétaux

Un conseil dédié aux défis sociétaux devrait être créé pour superviser la recherche sur des questions sociales urgentes, telles que la santé mentale. Ce conseil mettra l’accent sur l’importance des sciences sociales dans la résolution efficace de ces défis.

Écosystème inclusif de R&D

Renforcer les alliances entre les universités européennes et inverser la fuite des cerveaux sont des éléments essentiels pour construire un écosystème de recherche et innovation inclusif. La réforme des instruments d’élargissement, afin d’améliorer les capacités de recherche et de technologie, notamment dans les nouveaux États membres de l’UE, sera une priorité.

Simplification et efficacité

Pour les processus de candidature, le rapport propose d’adopter une approche basée sur la confiance en premier lieu, suivie d’une évaluation, de simplifier les formulaires et de réduire la complexité administrative. Ces réformes devraient être testées dans les dernières années d’Horizon Europe pour améliorer l’expérience utilisateur et l’efficacité.

Programme de passation de marchés publics pour l’innovation

Un programme dédié de passation de marchés publics pour l’innovation est proposé afin d’inciter à l’adoption de nouvelles technologies dans des domaines tels que la décarbonisation et la défense. Ce programme vise à stimuler l’industrie et à accélérer la montée en échelle des innovations.

Coopération internationale

Le rapport souligne la nécessité d’établir des partenariats équilibrés avec des pays non-membres de l’UE, en cherchant un équilibre entre la collaboration scientifique et les préoccupations géopolitiques. Des pays comme la Chine et les États-Unis représentent à la fois des opportunités et des défis qui nécessitent une gestion prudente.

Projets à double usage

L’inclusion de projets à double usage (civil et militaire) dans le FP10 est recommandée, en soulignant la nécessité d’intégrer ces deux aspects sans imposer de conditions supplémentaires, sauf si cela est légalement nécessaire.

Renforcement de la compétitivité industrielle

L’introduction d’un programme dédié à l’achat public d’innovation incitera les autorités à adopter des technologies avancées dans des domaines critiques tels que la décarbonisation et la défense, stimulant ainsi la croissance de l’industrie et accélérant la montée en échelle des innovations, selon les conclusions du groupe d’experts.

« Ces initiatives, également exposées dans notre position paper pour le FP10, visent à créer un environnement industriel solide et dynamique, permettant à l’Europe de renforcer son avantage compétitif sur le marché mondial », affirme Camino Correia, directrice Projets européens et membre du comité exécutif de Zabala Innovation.