Trois appels à projets européens visant la connectivité avancée

La Commission européenne, par l’intermédiaire de l’Agence exécutive européenne de la santé et du numérique (HaDEA), a lancé cette semaine trois appels à projets importants dans le cadre de CEF Digital, un programme dans lequel Zabala Innovation affiche un taux de succès de 75 %. Ces initiatives sont axées sur le développement et le déploiement de technologies clés pour l’avenir de la connectivité en Europe : les points de connexion numériques clés, l’infrastructure 5G et la communication quantique. Les propositions qui concourront pour une part du budget de 323 millions d’euros doivent être soumises avant le 13 février 2025.

Centrés sur l’innovation technologique, les appels à projets CEF Digital 2024 visent à soutenir des projets qui permettront à l’Europe de se positionner comme un leader mondial en matière de connectivité avancée et de développement de nouvelles infrastructures numériques. Les opportunités s’adressent tant au secteur public qu’au secteur privé, avec l’objectif de favoriser la collaboration entre pays et secteurs industriels dans des domaines stratégiques pour le Vieux Continent.

« Avec ces trois nouveaux appels à projets, la Commission européenne réaffirme son engagement en faveur du renforcement des infrastructures numériques dans toute l’Union », souligne Jaume Cot, responsable de l’équipe des programmes européens chez Zabala Innovation. « Le déploiement de connexions troncales, principalement à travers des câbles sous-marins et terrestres, ainsi que des réseaux 5G autonomes, avec le développement de technologies de communication quantique, représentent des étapes essentielles pour garantir que l’Europe reste à la pointe de la prochaine révolution numérique. Ces initiatives non seulement accéléreront l’innovation technologique, mais favoriseront également la collaboration entre les États membres. Cette approche est cruciale pour consolider une Union européenne plus compétitive, connectée et résiliente dans un environnement mondial en évolution rapide », ajoute-t-il.

Backbone connectivity for digital global gateways

L’objectif de cet appel à projets est de soutenir le déploiement ou la mise à niveau des réseaux troncaux dans le cadre de la Stratégie de passerelles numériques mondiales, contribuant ainsi à renforcer la qualité de la connectivité dans l’UE et entre les États membres et les pays tiers.

Avec 128 millions d’euros alloués à cet appel à projets, la Commission européenne financera la construction d’infrastructures qui répondent aux besoins de connectivité d’une région ou de l’UE dans son ensemble, intégrant des itinéraires complémentaires qui améliorent la redondance et incluent des solutions technologiques avancées. Les projets démontrant des avantages clairs en termes d’efficacité des coûts et de synergies entre les parties impliquées seront encouragés.

Travaux et études

Cet appel à projets se concentre sur :

• Des itinéraires manquant de redondance, c’est-à-dire où il n’y a pas au moins deux infrastructures troncales existantes ou planifiées.
• Des infrastructures existantes qui ne peuvent pas répondre à la demande croissante.
• Des services ou des prix sous-optimaux pour les utilisateurs, malgré une infrastructure troncale suffisante.

De plus, des études préparatoires pour le déploiement de ces réseaux troncaux seront soutenues.

Au cours de la période 2021-2023, Zabala Innovation a obtenu, pour ses clients, 13 % des fonds disponibles pour les travaux.

5G large scale pilots

Le premier de ces appels à projets se concentre sur le déploiement d’infrastructures 5G autonomes, c’est-à-dire celles capables de fonctionner sans dépendre de technologies antérieures comme les réseaux 4G. Grâce à environ 105 millions d’euros de subventions, cette initiative encourage la création d’infrastructures permettant le traitement des données à proximité de leur génération (edge computing), améliorant ainsi la vitesse et l’efficacité.

Ce type de réseau autonome favorisera le développement de nouvelles applications dans des secteurs tels que la santé, l’agriculture, la fabrication, l’éducation, la mobilité et le transport. Les projets doivent démontrer comment la 5G peut permettre des cas d’utilisation innovants nécessitant une grande fiabilité, sécurité, faible latence (c’est-à-dire des temps de réponse extrêmement rapides), communication symétrique (capacité égale d’envoi et de réception de données) et haute performance.

Soutien financier en deux phases

Le soutien financier pour l’appel à projets 5G Large Scale Pilots sera structuré en deux phases. Tout d’abord, un appel à propositions sera lancé pour des projets soutenant des pilotes à grande échelle axés sur la connectivité 5G autonome. Ces pilotes doivent s’aligner avec l’un des secteurs mentionnés précédemment, démontrant comment cette technologie peut transformer des industries clés.

Dans la seconde phase, la Commission européenne, à travers le programme InvestEU, mobilisera des investissements privés pour soutenir d’autres projets supplémentaires de 5G autonome. L’intention est d’échelonner les initiatives financées dans la première phase, visant à mettre en œuvre des applications 5G dans des entreprises et des industries ayant une forte demande numérique, comme celles opérant dans des secteurs de haute technologie ou nécessitant des capacités de connectivité et de traitement des données importantes.

Deux domaines stratégiques

Dans les pilotes 5G à grande échelle, deux domaines stratégiques ont été définis. Le premier, 5G coverage along transport corridors – Works, vise à déployer des réseaux 5G le long de routes de transport clés en Europe, en particulier le long des corridors du Réseau transeuropéen de transport (TEN-T). La priorité sera de financer des projets couvrant des sections transfrontalières, impliquant deux ou plusieurs États membres de l’UE.

Le second domaine, appelé 5G and edge for smart communities – Works, se concentre sur la création de réseaux 5G pour faire avancer les communautés intelligentes. Les projets de cette catégorie devraient favoriser l’évolution des infrastructures existantes vers des solutions virtualisées et basées sur le cloud, favorisant la création de réseaux 5G autonomes pouvant s’intégrer à des infrastructures de edge computing. Ces réseaux faciliteront le développement d’applications innovantes dans divers secteurs européens, ainsi que dans les services publics et des modèles opérationnels plus efficaces.

Infrastructure de communication quantique

Le second appel à projets vise à développer des infrastructures de communication quantique entre les États membres de l’UE. « Il s’agit d’une technologie émergente qui, grâce aux lois de la mécanique quantique, promet une sécurité sans précédent dans les communications », explique Adirán De Aguirre, consultant chez Zabala Innovation et expert en CEF Digital. « Cette technologie pourrait être essentielle dans des secteurs critiques tels que la défense, la finance et le commerce international, où la protection de l’information est primordiale. De plus, son développement, soutenu par des initiatives telles que les nouveaux appels à projets du programme CEF Digital, pourrait positionner l’Europe comme un leader dans ce domaine stratégique », ajoute-t-il.

L’objectif de cet appel à projets, doté de 90 millions d’euros, est de soutenir le déploiement d’infrastructures nationales de communication quantique déjà en cours ou ayant un déploiement prévu. De plus, il vise à encourager la création de liens transfrontaliers entre au moins deux pays de l’Union européenne, ou des interconnexions par le biais de segments spatiaux, c’est-à-dire via des satellites.

Exigences des propositions

Les propositions soumises dans le cadre de cet appel à projets doivent inclure un plan détaillé concernant la propriété de l’infrastructure une fois le projet terminé, ainsi que les mécanismes prévus pour la fourniture des services. Elles doivent également définir clairement les relations opérationnelles entre les différents participants de la chaîne de valeur, c’est-à-dire comment les différents acteurs concernés collaboreront pour garantir le succès de l’infrastructure quantique.

Pour faciliter la participation, la Commission européenne mettra à disposition des demandeurs les spécifications des stations terrestres optiques compatibles avec les satellites démonstrateurs Eagle-1 et la première génération du système EuroQCI, développé dans le cadre du programme SAGA de l’Agence spatiale européenne. Ces données seront cruciales pour que les participants puissent adapter leurs projets aux normes requises par ces technologies émergentes.

Qu’est-ce que le CEF ?

Le Mécanisme pour l’Interconnexion en Europe (CEF) a pour principal objectif de favoriser l’investissement dans les réseaux transeuropéens. Il se concentre sur la facilitation des connexions transfrontalières grâce à des infrastructures modernes et efficaces s’étendant sur plusieurs modes de transport. Dans le domaine numérique, le CEF est dédié à la promotion de projets d’intérêt commun liés au développement de réseaux numériques sécurisés et à l’amélioration de l’accès à ceux-ci.

Ce programme vise également à renforcer la résilience et la capacité des réseaux numériques de base au sein de l’Union européenne, en les connectant aux régions environnantes. Il met également l’accent sur la numérisation des infrastructures de transport et d’énergie, contribuant ainsi à la croissance et à la modernisation des réseaux essentiels au bien-être et au progrès du continent européen.