Les appels à projets d’Innovation Fund 2025 sont désormais disponibles

La Commission européenne a ouvert trois importantes fenêtres de financement destinées à accélérer le déploiement de technologies de décarbonation et à étendre l’utilisation de l’hydrogène renouvelable et de la chaleur industrielle électrifiée. Intégrées dans le programme Innovation Fund, ces initiatives mobilisent plus de 5 milliards d’euros, avec des délais allant de février à avril 2026.

Elles introduisent également des contrôles d’éligibilité plus stricts et de nouveaux critères à un moment où Bruxelles souhaite renforcer les chaînes d’approvisionnement dans des secteurs clés et améliorer la transparence dans l’attribution des fonds. Les dispositifs ont été publiés mercredi et s’accompagnent de règles détaillées pour les candidats de tout l’Espace économique européen.

« Les bons résultats obtenus lors des derniers appels à projets confirment la solidité de notre travail et la capacité des entreprises européennes à progresser dans la décarbonation industrielle lorsqu’elles bénéficient d’un soutien adéquat », souligne Marcos Jareño, responsable du développement commercial des Programmes européens chez Zabala Innovation. « Avec 12 projets financés dans les lignes clôturées en 2025 et plus de 30 depuis le début du programme, nous continuons de consolider un taux de réussite qui démontre l’efficacité de notre stratégie dans un instrument aussi exigeant que l’Innovation Fund », ajoute-t-il.

Net Zero Technologies

L’appel à projets Net-Zero Technologies constitue la cinquième édition générale de l’Innovation Fund et le plus important des trois présentés cette semaine. Il dispose d’un budget de 2,9 milliards d’euros et restera ouvert jusqu’au 23 avril 2026. Il s’adresse à des projets capables de démontrer des réductions d’émissions dans les industries à forte consommation énergétique, les énergies renouvelables, la mobilité, le bâtiment, le stockage et la capture et stockage du carbone. La Commission européenne a divisé l’initiative en cinq catégories couvrant les investissements de grande envergure (dotés de 1,2 milliard d’euros), de moyenne envergure (300 millions d’euros) et de petite envergure (100 millions d’euros) en décarbonation, la fabrication de composants stratégiques (1 milliard d’euros pour la fabrication de composants de systèmes renouvelables et de batteries, entre autres) et les projets pilotes (300 millions d’euros).

En ce qui concerne les exigences d’investissement par type de projet, celles-ci sont :

• Grande échelle : au-dessus de 100 millions d’euros.
• Échelle moyenne : entre 20 et 100 millions d’euros.
• Petite échelle : entre 2,5 et 20 millions d’euros.
• Installations de fabrication : au-dessus de 2,5 millions d’euros pour produire des composants liés aux énergies renouvelables, électrolyseurs, piles à combustible, stockage d’énergie ou pompes à chaleur.
• Projets pilotes (technologies en phase précoce) : au-dessus de 2,5 millions d’euros et subvention maximale de 40 millions d’euros.

« Les résultats du dernier Net-Zero Technologies confirment une tendance claire : les nouveaux projets de grande échelle dépassant 100 millions d’euros d’investissement rencontrent des difficultés croissantes pour obtenir le soutien de l’Innovation Fund », observe Jareño. « En revanche, les projets de moindre envergure, tels que les rénovations innovantes, les installations de fabrication de technologies propres ou les actions pilotes, devraient bénéficier d’une concurrence moindre et de taux de succès plus élevés », prévoit-il.

Contrairement à l’année précédente, il n’existe cette fois-ci aucun dispositif spécifique dédié à la fabrication de cellules de batteries pour véhicules électriques. Ces activités sont intégrées dans la ligne de fabrication de composants de technologies propres.

Bruxelles a introduit plusieurs autres mises à jour dans cette édition. La méthodologie d’évaluation des réductions d’émissions a été révisée et intègre désormais des risques supplémentaires liés à l’exigence de ne pas causer de préjudice significatif à l’environnement (DNSH). Cette obligation doit être démontrée dès la phase de candidature. Les évaluations de réplicabilité ont également été ajustées et intègrent les mêmes garanties environnementales.

‘Auction’ d’hydrogène renouvelable

La troisième auction d’hydrogène renouvelable, gérée via la Banque européenne de l’hydrogène, se concentre sur le déploiement sur le marché de l’hydrogène renouvelable produit à partir de sources non biologiques et de l’hydrogène bas carbone généré par électrolyse. Contrairement à Net Zero Technologies, elle n’exige pas de critères d’innovation et repose sur les règles des auctions : les projets sollicitent un financement sous forme d’offres de prime fixe par kilogramme d’hydrogène produit ; les offres les plus basses l’emportent. Lors de la dernière auction, clôturée en février de cette année, les offres gagnantes ont atteint 1,22 €/kg, incluant également les projets repêchés de la liste de réserve.

Le délai de dépôt des candidatures se termine le 19 février 2026.

L’auction comporte trois fenêtres de financement totalisant 1,3 milliard d’euros :

• Hydrogène RFNBO uniquement : 600 millions d’euros.
• Hydrogène RFNBO ou hydrogène bas carbone : 400 millions d’euros.
• Hydrogène RFNBO ou hydrogène bas carbone dans des projets liés au transport maritime et à l’aviation : 300 millions d’euros.

Ce budget est complété par des régimes nationaux fonctionnant selon un modèle d’auctions en tant que service (auctions-as-a-service) :

• Allemagne : 1,3 milliard d’euros.
• Espagne : 400 millions d’euros.

Le nouveau topic dédié à l’hydrogène renouvelable et à l’hydrogène bas carbone produit par électrolyse ouvre des opportunités pour des projets situés dans des pays où le coût de production de l’hydrogène est plus élevé mais dont l’électricité présente une empreinte carbone très faible, comme la Norvège, la Suède, la France ou le Portugal. « Ces projets peuvent alimenter les électrolyseurs directement depuis le réseau et éviter ainsi de concurrencer les candidats habituels du sud de l’Europe, où l’électricité renouvelable est moins chère et qui devraient se présenter au premier topic (hydrogène renouvelable uniquement) », explique Jareño.

Quant au troisième topic, « il poursuit l’élan croissant des solutions de production d’hydrogène – tant RFNBO que bas carbone – destinées exclusivement au secteur des transports. Cette année, en plus du secteur maritime, le secteur de l’aviation est ajouté comme nouveauté », souligne Natxo de Marco, responsable du domaine Énergie dans les Projets européens chez Zabala Innovation.

En outre, cette édition introduit de nouveaux contrôles de conformité. Les projets seront évalués selon le même critère de ne pas causer de préjudice significatif à l’environnement appliqué dans le reste de l’Innovation Fund. Des exigences relatives à la chaîne d’approvisionnement ont également été ajoutées : au moins les trois quarts des électrolyseurs inclus dans chaque projet doivent provenir de l’extérieur de la Chine, et pas plus de deux composants clés ne peuvent être d’origine chinoise. Les projets ayant déjà reçu un soutien européen dans le cadre de l’Innovation Fund ou d’autres programmes seront exclus. La Commission européenne a publié un tableau clarifiant les possibilités de combinaison entre différentes sources d’aide publique.

‘Auction’ de chaleur industrielle

Il s’agit de la grande nouveauté de l’Innovation Fund 2025. Dotée de 1 milliard d’euros, la première auction de chaleur industrielle vise les projets cherchant à électrifier les processus industriels de production de chaleur ou à les substituer par de la chaleur renouvelable. Le délai de candidature s’achève également le 19 février 2026.

Les fenêtres composant cette auction sont :

• Processus de température moyenne (entre 100 et 400 °C) d’une capacité supérieure à 3 MW et inférieure à 5 MW thermiques : 150 millions d’euros.
• Processus de température moyenne (entre 100 et 400 °C) d’une capacité égale ou supérieure à 5 MW thermiques : 350 millions d’euros.
• Systèmes haute température au-dessus de 400 °C : 500 millions d’euros.

L’Espagne a annoncé des fenêtres nationales équivalentes pour les deux premières catégories, d’un montant de 30 millions d’euros chacune.

Ce dispositif vise à faciliter l’adoption de chaleur industrielle électrifiée dans des secteurs traditionnellement dépendants des combustibles fossiles. Les candidats doivent respecter des conditions liées aux seuils de capacité, à la maturité technologique et aux critères environnementaux. La Commission européenne a indiqué que cette auction permettra d’observer comment l’électrification peut être mise en œuvre dans différentes industries via des mécanismes de concurrence ouverte.

« Plus le combustible remplacé est intensif en émissions – par exemple, le lignite, qui génère beaucoup plus d’émissions que le gaz naturel –, plus le volume d’émissions évité sera important et, par conséquent, plus l’offre sera compétitive », explique Jareño. « Les pays ayant un usage significatif du lignite, comme la Pologne, se trouvent dans une position particulièrement favorable pour bénéficier de cette dynamique », conclut-il.