Les 10 appels à projets du Fonds européen de défense en 2026

La Commission européenne a activé le programme de travail 2026 du Fonds européen de défense (European Defence Fund), comprenant 10 appels à projets dotés d’un milliard d’euros et un calendrier de dépôt des propositions s’étendant, en règle générale, jusqu’au 29 septembre. L’ensemble regroupe 31 topics consacrés à des projets collaboratifs de recherche et de développement technologique dans le domaine de la défense.

Après avoir consolidé une position reconnue dans les secteurs de la sécurité, de l’espace et de la défense — en phase avec l’importance stratégique croissante de ces domaines au sein de l’UE — Zabala Innovation accompagne également ses clients dans cette nouvelle édition du programme, où ce cabinet de conseil affiche un taux de succès de 58 %. Il intervient tant dans la rédaction des propositions que dans la mise en œuvre des projets, en assurant des missions d’appui à la coordination, à la gestion, à la diffusion et à la valorisation des résultats.

Les opportunités de l’EDF 2026

Le programme de travail 2026 de l’European Defence Fund répartit les financements entre actions de recherche et actions de développement de capacités, tout en prévoyant des mesures de soutien et de coordination. Les appels à projets s’organisent autour d’actions de recherche, d’actions de développement et d’une ligne non thématique dédiée aux technologies disruptives, ainsi que d’initiatives spécifiques portant notamment sur les menaces hypersoniques et les contre-mesures médicales.

Alliance pour les contre-mesures médicales de défense. Cet appel à projets finance des initiatives visant à renforcer les capacités européennes en matière de contre-mesures médicales. Il inclut des technologies de décontamination face aux menaces chimiques, biologiques, radiologiques et nucléaires, ainsi que des actions de coopération dans ce domaine.

Capteurs passifs et actifs avancés. Cette initiative cible le développement de systèmes de détection de nouvelle génération, passifs et actifs, applicables aux environnements terrestre, maritime, aérien et spatial.

Cybersécurité – Réseaux tactiques sécurisés fondés sur des technologies quantiques. Ce dispositif soutient des développements destinés à renforcer la sécurité des communications grâce à des réseaux tactiques reposant sur des technologies quantiques.

Espace – Intégration du service public réglementé Galileo. Centré sur l’intégration du service public réglementé Galileo (PRS) dans des plateformes et centres opérationnels, cet appel à projets vise à consolider l’autonomie technologique européenne en navigation par satellite.

Transformation numérique. Cette initiative comprend des développements liés aux services cloud pour opérations multi-domaines, à la connaissance situationnelle appuyée par l’intelligence artificielle et aux systèmes collaboratifs basés sur des plateformes non habitées.

Résilience énergétique et transition environnementale. Ce dispositif soutient des systèmes énergétiques à haute efficacité, de nouvelles solutions de propulsion et des technologies liées à la transition environnementale dans le domaine de la défense.

Matériaux et composants. Cette ligne finance le développement de matériaux avancés et de composants critiques, notamment des textiles intelligents et des solutions multifonctionnelles adaptées à des environnements opérationnels complexes.

Défense aérienne et antimissile et capacités associées. Cet appel à projets couvre des technologies liées à la protection contre les menaces aériennes, y compris des systèmes d’interception de haute performance et d’autres capacités connexes.

Technologies disruptives pour la défense. Appel à projets non thématique consacré à des innovations à fort potentiel transformateur dans le domaine de la défense, ouvert à des solutions ne relevant pas des domaines traditionnels.

Actions non thématiques pour les PME et l’innovation dans le cadre de l’EUDIS. Destiné aux petites et moyennes entreprises et aux acteurs innovants dans le cadre du dispositif européen d’innovation de défense, ce dispositif inclut des instruments d’accélération et un soutien aux jeunes entreprises technologiques souhaitant accéder à ce secteur.

Financement et critères

L’intensité du financement varie selon la nature des projets. Les actions de recherche peuvent être financées jusqu’à 100 % des coûts éligibles, tandis que les actions de développement bénéficient d’un taux compris entre 20 % et 80 %, avec des majorations possibles en cas de forte participation de PME ou de coopération structurée entre États membres.

En règle générale, les appels à projets exigent des consortiums réunissant au moins trois entités indépendantes établies dans trois États membres ou pays associés au Fonds européen de défense, comme la Norvège. Les entités doivent être établies dans l’UE et ne pas être contrôlées par des pays tiers non éligibles, sauf conditions strictes.

En France, une spécificité s’applique aux PME souhaitant participer aux projets de développement de l’EDF 2026. Avant tout dépôt officiel d’une proposition à Bruxelles, un avant-projet doit impérativement être transmis à la Direction générale de l’armement (DGA) au plus tard le 29 mai 2026. Ce filtre national vise à sécuriser en amont le montage financier, à vérifier l’éligibilité du consortium et à organiser les soutiens étatiques requis par le programme. Compte tenu des règles de cofinancement et des engagements attendus des États membres, notamment en matière de spécifications communes et d’intention d’achat, cette étape préalable est présentée comme « nécessaire » par le ministère des Armées pour les projets de développement portés par des PME françaises.