INL et la prévention de la toxicité des nanomatériaux

Les nanomatériaux en suspension dans l’air peuvent avoir un impact négatif majeur sur notre santé. Conscient du danger que représente cette matière minuscule, le centre international de recherche avancée INL, basé au Portugal, dirige le projet iCare dans le cadre d’un consortium avec 10 autres partenaires européens et internationaux.

Cette initiative, financée par le programme Horizon Europe, vise à développer un ensemble de technologies d’imagerie avancées afin d’évaluer les propriétés physico-chimiques des nanomatériaux. L’objectif principal est de caractériser et de prédire l’impact des nanomatériaux sur la santé, en particulier sur le système nerveux, afin de prévenir leur toxicité.

« Notre idée est de générer une batterie d’évaluations permettant de connaître le potentiel neurotoxique d’un matériau », explique Ernesto Alfaro-Moreno, chercheur à l’INL et coordinateur d’iCare. « Les nanomatériaux tels que le carbone ou le graphène sont présents dans de nombreux endroits : les additifs alimentaires, les cosmétiques, les textures des vêtements, entre autres. Il est prouvé que certains nanomatériaux peuvent avoir des effets nocifs sur les organes avec lesquels ils entrent en contact, comme la peau, ou avec d’autres organes plus éloignés comme le cœur, le système nerveux ou le tube digestif ».

Activités du projet iCare

Pendant les 48 mois que durera le projet iCare, le consortium mènera les activités suivantes :

• Protocoles d’essais toxicologiques et traitement des lacunes actuelles en matière de nanotoxicologie.
• Développement d’outils et de procédures pour combler le fossé entre les tests in vitro et in vivo.
• Nouvelles procédures d’imagerie à super-résolution et à haute résolution.
• Efficacité dans le développement des matériaux et des produits.
• Fourniture de données fiables et amélioration de la communication des données.
• Développement de méthodes d’essai normalisées et harmonisées pouvant être utilisées dans les cadres réglementaires.

Dans ce projet, Zabala Innovation a contribué à la préparation de la proposition et à la gestion du consortium. « Les professionnels de Zabala Innovation nous ont aidés dans de nombreux domaines : identification de collaborateurs potentiels, procédures bureaucratiques, gestion du consortium et rédaction et mise au point de la proposition, entre autres. C’était magnifique », souligne M Alfaro-Moreno.

INL et ses partenaires

Les 10 partenaires qui accompagnent l’INL dans ce grand projet sont issus de domaines aussi divers que l’industrie, le monde universitaire et les PME, et travaillent dans des domaines tels que la toxicologie, les matériaux avancés, la nanotechnologie et l’imagerie avancée.

Il s’agit de l’Université de Sydney, de la Nanotechnology Industries Association (NIA), de la Fondazione Istituto Italiano di Tecnologia, de Temas Solutions GMBH, de Gaiker – Centro Tecnológico, d’Optics11 BV, d’Avanzare Innovación Tecnológica SL, de Versarien PLC, d’Advanced Material Development Limited et de l’Institute of Bioorganic Chemistry de l’Académie polonaise des sciences.

Ainsi, le consortium avancera dans l’étude de la nanosécurité et la prévention des effets nocifs que certains nanomatériaux peuvent avoir sur notre santé.