Deux leviers complémentaires pour transformer l’innovation en compétitivité

Bonne nouvelle pour les entreprises innovantes : le Concours d’innovation i-Lab, un dispositif d’aide à la R&D géré par Bpifrance, est dèsormais reconduit. Aux côtés de l’appel à projets i-Démo, lui aussi opéré par le même organisme financeur, il s’impose comme l’un des piliers de la stratégie française de soutien à l’innovation. Ensemble, ces deux dispositifs traduisent une même ambition : accompagner la transformation des idées en activités industrielles concrètes, depuis la création d’entreprises deeptech jusqu’à la démonstration à grande échelle. Inscrits dans le plan France 2030, ils forment un continuum cohérent au service de la compétitivité et de la souveraineté technologique du pays.

i-Lab : détecter et soutenir les créateurs d’entreprises technologiques

La 28ᵉ édition du Concours d’innovation i-Lab s’adresse aux porteurs de projets et aux jeunes entreprises de moins de deux ans. Son objectif est de repérer les meilleures innovations technologiques et les accompagner dans leur passage à l’échelle entrepreneuriale. La date limite de dépôt des candidatures est fixée au 3 février 2026.

Qui peut participer ?

Toute personne physique ou entreprise créée depuis moins de deux ans, dès lors qu’elle porte un projet de technologie innovante sur le territoire français. Aucune condition de nationalité ou de statut professionnel n’est imposée, sous réserve du respect des règles de création d’entreprise.

Quel type de projet ?

Sont attendus des projets de création-développement dont la faisabilité technique, économique et juridique est démontrée et qui peuvent déboucher à court terme sur la création d’une entreprise innovante. Les sociétés déjà constituées peuvent également présenter leurs travaux de R&D et d’expérimentation.

Le financement

Les dépenses éligibles (jusqu’à 1 million d’euros) couvrent les coûts de personnel, d’équipement, d’expérimentation, de propriété intellectuelle, d’études de marché, de développement de prototypes ou de prestations de conseil.

L’aide publique prend la forme d’une subvention maximale de 600 000 euros. Au-delà du soutien financier, i-Lab apporte une visibilité et une reconnaissance précieuses : être lauréat, c’est rejoindre un réseau d’excellence deeptech, bénéficier d’un accompagnement personnalisé et accroître sa crédibilité auprès des investisseurs et partenaires industriels.

i-Démo : propulser les projets structurants de R&D vers l’industrialisation

L’appel à projets générique i-Démo vise à soutenir le développement d’entreprises industrielles et de services sur des marchés stratégiques. Son ambition est de transformer des technologies prometteuses en activités industrielles compétitives, tout en accompagnant les transitions énergétique, écologique et numérique. La date limite pour le dépôt des dossiers à sa cinquième édition est le 9 septembre 2026. Les relèves intermédiaires restantes sont prévues le 24 février et 19 mai 2026.

Qui peut participer ?

Le projet peut être porté :

• par une seule entreprise, à condition qu’il s’agisse d’une PME immatriculée en France au registre du commerce et des sociétés à la date du dépôt du dossier ;
• ou par un consortium réunissant des partenaires industriels, des acteurs de la recherche et, le cas échéant, des utilisateurs finaux.

Les projets collaboratifs doivent associer au moins une PME ou une ETI, dans la limite de six partenaires, sauf pour ceux inscrits dans des programmes européens.

Quel type de projet ?

i-Démo soutient le développement de produits et services particulièrement innovants à forte valeur ajoutée, destinés à renforcer les capacités scientifiques et technologiques nationales.

Les projets attendus présentent une assiette de dépenses supérieure à 4 millions d’euros pour les projets collaboratifs et à 2 millions d’euros pour les projets mono-partenaires.

Le financement

L’intervention publique s’effectue dans le cadre de la réglementation européenne sur les aides d’État. L’aide financière combine subvention et avance remboursable ; en règle générale, la part de subvention représente 50 % de l’aide totale accordée.

Le financement i-Démo peut être mobilisé en complément de programmes européens. Les projets opérés dans les clusters Eujreka sont éligibles, tout comme les projets cofinancés par les partenariats institutionnels européens (tels qu’Euro HPC et Chips JU).

De la start-up ‘deeptech’ au démonstrateur industriel

Si i-Lab et i-Démo s’adressent à des publics différents, ils reposent sur une même logique d’investissement d’avenir. Tous deux cherchent à :

• accélérer la transformation de la recherche en valeur économique ;
• renforcer la compétitivité et la souveraineté industrielles de la France ;
• ancrer les entreprises innovantes sur le territoire national ;
• favoriser des modèles économiques durables et responsables.

Le parcours type d’une innovation peut ainsi s’articuler en deux temps :

• Phase de création – i-Lab. Le porteur de projet ou la jeune entreprise conçoit, teste et valide sa technologie. L’aide financière lui permet de prouver la faisabilité et de constituer son équipe.
• Phase d’industrialisation – i-Démo. L’entreprise, devenue plus structurée, franchit l’étape du démonstrateur et du marché. Les aides plus conséquentes soutiennent la R&D appliquée, la production pilote et la montée en capacité.

Cette articulation crée un continuum unique, du concept scientifique à la ligne industrielle, et répond à la volonté de l’État de bâtir des champions nationaux dans les filières stratégiques de demain.