L’UE promeut les Euroclusters pour une économie plus résiliente

La Commission européenne a lancé Euroclusters, un appel à projets inscrit dans le Programme pour le marché unique (SMP Cosme), visant à renforcer les réseaux de clusters en Europe. Grâce au financement accordé à ces regroupements d’entreprises et d’institutions, Euroclusters favorise la résilience des PME par l’adoption de technologies avancées et de processus innovants, permettant d’accélérer la transition vers une économie plus verte et numérique. Publiée le 15 octobre dernier, cette initiative dispose d’un budget de 42 millions d’euros et se clôturera le 5 février 2025.

« Euroclusters vise à renforcer l’autonomie stratégique de l’Europe en construisant une économie résiliente, durable et numérique », explique Itsasne Murua, consultante au sein du domaine d’expertise Régions et Villes de Zabala Innovation. « C’est une opportunité essentielle pour les clusters européens d’obtenir des aides qu’ils pourront mettre à disposition des petites et moyennes entreprises par le biais du financement en cascade. »

Les Euroclusters s’inscrivent dans une vision plus large de la Nouvelle stratégie industrielle pour l’Europe et de sa version actualisée publiée en mai 2021. Ces stratégies visent à moderniser les écosystèmes industriels du Vieux Continent et à renforcer leur capacité de réponse face à des crises mondiales telles que la pandémie de COVID-19 ou les tensions sur les chaînes d’approvisionnement internationales.

L’appel à projets se divise en deux grandes catégories :

• Technologies à émissions nulles et matières premières critiques, comprenant des initiatives pour garantir un approvisionnement sûr et durable en technologies clés, l’expansion des capacités de production et le recyclage des matières premières stratégiques.
• Chaînes de valeur non incluses dans le premier axe, couvrant d’autres secteurs également essentiels pour la compétitivité européenne.

Jusqu’à 16 projets pourront être financés, avec un budget maximal d’environ 2,6 millions d’euros par projet. Les clusters sélectionnés devront consacrer au moins 75 % de leur financement à soutenir les PME via des appels à projets ouverts dans le cadre du cascade funding.

Le rôle stratégique des clusters

« Les clusters sont des concentrations d’entreprises et d’institutions interconnectées, situées dans des zones géographiques spécifiques, qui partagent des ressources et des connaissances », explique Murua. Cette structure permet aux petites et moyennes entreprises de collaborer avec des parties prenantes clés telles que les centres de recherche, les parcs technologiques et les organismes publics, créant ainsi des chaînes de valeur plus robustes et compétitives.

« L’appel Euroclusters met en lumière la capacité des clusters à agir comme des agents de changement. Ils ne se contentent pas de connecter les entreprises, mais génèrent également un impact direct sur les écosystèmes locaux et régionaux », ajoute l’experte. « Ainsi, ils soutiennent des secteurs stratégiques tels que l’industrie à émissions nulles ou le recyclage des matières premières critiques, qui sont fondamentaux pour la transition écologique. »

Le design de l’appel à projets vise à maximiser l’implication des petites et moyennes entreprises, qui représentent plus de 99 % du tissu entrepreneurial de l’Union européenne. Les PME pourront accéder au financement à travers des appels spécifiques lancés par les Euroclusters, leur permettant d’adopter des technologies avancées et d’améliorer leur compétitivité à l’échelle mondiale.

En plus du financement, cet appel à projets met l’accent sur la formation et le renforcement des compétences des travailleurs, avec pour objectif d’améliorer les savoir-faire et d’attirer de nouveaux talents. Parallèlement, il encouragera l’internationalisation des PME, en les aidant à accéder à des chaînes d’approvisionnement et à des marchés mondiaux.

Euroclusters a également une forte composante stratégique. Il soutient directement des initiatives clés de la Commission européenne, comme le Plan industriel du Pacte vert, qui inclut la Loi sur les matières premières critiques et la Loi sur l’industrie à émissions nulles. De plus, il est aligné avec la Stratégie de sécurité économique européenne, dont l’objectif est de renforcer l’autonomie de l’UE face aux dépendances extérieures dans les secteurs stratégiques.

« La combinaison de ces objectifs fait d’Euroclusters un pilier essentiel pour l’avenir économique de l’Europe », assure Murua. « La transition écologique et numérique est incontournable, mais nous devons également garantir que l’Europe puisse diriger ces processus de l’intérieur, sans dépendre de pays tiers pour des matières premières ou des technologies clés. »

Une opportunité pour le leadership européen

Le Programme pour le marché unique, dont fait partie Euroclusters, dispose d’un budget total de 4,2 milliards d’euros pour la période 2021-2027. Son objectif est de garantir que le marché unique européen atteigne son plein potentiel, offrant aux entreprises, en particulier aux PME, les outils nécessaires pour prospérer dans un environnement mondial en constante évolution.

L’importance du marché unique, qui depuis près de trois décennies favorise la mobilité des biens, services et personnes au sein de l’UE, est renforcée par des initiatives comme Euroclusters, qui ne se contentent pas de répondre à la reprise post-pandémie, mais posent les bases d’une économie plus résiliente et durable.

« La clé du succès d’Euroclusters réside dans une planification stratégique et collaborative. Ce n’est pas seulement une subvention, mais une opportunité de transformer les écosystèmes industriels européens », conclut Murua.