Analyse experte du EU Industrial R&D Investment Scoreboard 2025

L’Europe fait face à un défi déterminant. Dans un environnement mondial de plus en plus concurrentiel, la recherche et l’innovation (R&I) sont devenues des piliers essentiels de la croissance économique, du leadership industriel et de l’autonomie stratégique. Renforcer l’investissement en R&D en Europe n’est plus une option : c’est une nécessité pour combler l’écart de compétitivité avec les leaders mondiaux.

L’EU Industrial R&D Investment Scoreboard 2025, publié par le Centre commun de recherche de la Commission européenne, fournit une évaluation fondée sur des données de la performance de l’Europe en matière d’innovation. Analysé conjointement avec le rapport de Mario Draghi sur la compétitivité européenne et le rapport d’Enrico Letta sur l’avenir du marché unique, le constat est clair : l’Europe doit accroître significativement et mieux structurer ses investissements en R&D, tout en s’attaquant aux obstacles structurels qui limitent l’échelle et l’impact transfrontière.

Ce que révèle l’EU Industrial R&D Investment Scoreboard

En 2024, les investissements en R&D des entreprises établies dans l’UE ont progressé de 2,9 %, un rythme nettement inférieur à ceux observés aux États-Unis (7,8 %), au Japon (7,1 %) et dans d’autres économies majeures axées sur l’innovation. Cet écart reflète des défis structurels et stratégiques : si l’Europe continue d’abriter des entreprises de premier plan et une excellence scientifique reconnue, son intensité d’investissement et sa capacité à passer à l’échelle restent limitées par rapport à ses concurrents mondiaux.

L’Europe conserve de solides capacités industrielles dans des secteurs tels que l’automobile, l’énergie et la santé, qui continuent de soutenir le leadership technologique régional et l’emploi industriel. Toutefois, l’Union accuse un retard dans les secteurs numériques et technologiques à forte croissance, notamment les logiciels, l’intelligence artificielle, les TIC avancées et les plateformes industrielles de haute technologie. Ce déséquilibre structurel limite la capacité de l’Europe à faire émerger des leaders technologiques compétitifs à l’échelle mondiale, à attirer des investissements privés substantiels et à exploiter pleinement les écosystèmes d’innovation transfrontaliers.

L’EU Industrial R&D Investment Scoreboard met également en évidence une concentration croissante des investissements en R&D au sein d’un nombre relativement restreint d’entreprises mondiales. En particulier, les grandes entreprises technologiques américaines dominent la R&D dans les TIC et le numérique, captant une part sans précédent des investissements mondiaux. Si les entreprises européennes demeurent fortes dans l’automobile et l’énergie, elles sont confrontées à des difficultés croissantes dans les technologies de la double transition, à l’intersection du numérique et du vert, telles que la mobilité propre, les réseaux intelligents et les solutions énergétiques fondées sur l’IA.

L’analyse approfondie de l’EU Industrial R&D Investment Scoreboard portant sur les 800 principales entreprises investissant en R&D montre que l’Allemagne et la France restent les principaux contributeurs, mais que l’intensité de l’innovation varie fortement entre les États membres. Alors que les pays leaders de l’innovation ont enregistré une croissance annuelle soutenue de la R&D de 6,8 % au cours de la dernière décennie, les pays innovateurs modérés affichent des taux beaucoup plus faibles (2,5 % par an), et l’émergence de PME intensives en R&D y est plus limitée. Cette disparité souligne la nécessité d’améliorer les conditions-cadres, d’harmoniser les réglementations et de garantir l’accès au capital afin de permettre le passage à l’échelle des entreprises innovantes dans toute l’Europe.

Le leadership de l’Union européenne en matière de brevets verts est particulièrement notable, notamment dans les domaines de la circularité, des industries à forte intensité énergétique et du transport propre, reflétant l’engagement stratégique de l’Europe en faveur de la transition verte. Néanmoins, des lacunes subsistent dans les technologies émergentes à la convergence du vert et du numérique, ce qui met en évidence la nécessité de politiques et d’investissements ciblés pour garantir la compétitivité européenne dans la double transition et la course technologique mondiale.

Compétitivité et innovation européennes : les perspectives de Draghi et Letta

Les conclusions de l’EU Industrial R&D Investment Scoreboard font écho aux analyses stratégiques qui façonnent actuellement la politique européenne.

Mario Draghi souligne l’élargissement de l’écart d’innovation et de productivité entre l’Europe et ses principaux concurrents. Il appelle à une mobilisation substantielle des investissements publics et privés, à un approfondissement des marchés de capitaux et à des cadres réglementaires soutenant activement l’innovation et la transformation industrielle.

Enrico Letta, quant à lui, met en lumière la fragmentation persistante des marchés des capitaux, des talents et de l’innovation. Sa proposition d’une « cinquième liberté », permettant la libre circulation des connaissances, des talents et de l’innovation, vise directement les obstacles qui continuent de freiner l’intensité de la R&D et le passage à l’échelle transfrontière.

Ensemble, ces rapports délivrent un message commun : l’Europe dispose des connaissances et des talents nécessaires, mais manque d’échelle, de rapidité et d’intensité d’investissement en R&D. Libérer ce potentiel nécessite une intégration financière et structurelle accrue, notamment par le biais du marché unique et de l’Union des marchés de capitaux.

Le rôle historique de Zabala Innovation dans la politique européenne de R&D

Chez Zabala Innovation, le soutien à la recherche et à l’innovation européennes constitue une mission centrale depuis le tout premier programme-cadre de l’UE (FP1). Depuis plusieurs décennies, nous accompagnons l’évolution des politiques européennes de R&I, des premiers programmes-cadres jusqu’à Horizon Europe, en collaborant avec des entreprises, des organismes de recherche, des universités et des autorités publiques dans toute l’Europe.

Cette implication de long terme nous confère une connaissance approfondie de l’évolution des financements européens de l’innovation, des priorités politiques et des instruments disponibles, ainsi que des leviers permettant aux organisations de se positionner stratégiquement afin de maximiser leur impact.

Se préparer à FP10 et au Fonds européen pour la compétitivité

Alors que l’Union européenne prépare la prochaine génération d’instruments d’innovation, dont FP10 et le Fonds européen pour la compétitivité, Zabala Innovation aide d’ores et déjà ses clients à anticiper les évolutions politiques, les opportunités de financement et les stratégies de positionnement.

Ces nouveaux cadres devraient jouer un rôle déterminant pour :

• Renforcer la compétitivité industrielle européenne
• Soutenir les technologies stratégiques
• Mobiliser les investissements privés en R&D
• Renforcer la souveraineté technologique de l’Europe
• Un positionnement stratégique précoce sera essentiel pour les organisations souhaitant bénéficier de ces programmes.

De la politique de R&D à un impact mesurable

L’expérience montre qu’un investissement efficace en R&D ne se limite pas à une augmentation des financements. Il repose sur :

• Des stratégies d’innovation claires et alignées
• Une utilisation intelligente des instruments de financement européens et nationaux
• Des partenariats public-privé solides
• Un cadre réglementaire prévisible et favorable à l’innovation
• La capacité à déployer l’innovation à l’échelle des marchés européens
• Lorsque ces conditions sont réunies, la R&D devient un puissant moteur de compétitivité, de durabilité et de résilience économique à long terme.

Un appel à l’action pour l’écosystème européen de l’innovation

L’EU Industrial R&D Investment Scoreboard 2025 ne constitue pas seulement un exercice de benchmarking. Ses données, combinées aux analyses de Draghi et de Letta, représentent un appel stratégique à l’action : renforcer l’investissement en R&D est essentiel pour garantir la prospérité à long terme et le leadership mondial de l’Europe.

Soutenir la cinquième liberté, exploiter pleinement le marché unique et l’Union des marchés de capitaux, et aligner les investissements publics et privés sont des étapes clés pour faire passer l’innovation à l’échelle, stimuler les technologies numériques et vertes et combler l’écart de compétitivité de l’Europe.

Chez Zabala Innovation, nous réaffirmons notre engagement à accompagner les organisations dans l’écosystème européen de la R&I, à faciliter l’accès aux financements et à transformer l’ambition d’innovation en impact concret.