Horizon Europe recentre ses priorités et allège les démarches pour 2026-2027

Horizon Europe se réorganise. Après la publication, en juillet, des versions préliminaires, la Commission européenne a présenté le nouveau Programme de travail 2026-2027 du principal dispositif de financement de la recherche et de l’innovation de l’Union européenne, conçu pour stimuler l’excellence scientifique, la compétitivité et les transitions verte et numérique. Au cœur de la stratégie qui guidera les investissements européens dans la recherche et l’innovation au cours des deux prochaines années figurent la réduction du nombre de topics, la simplification des procédures, le renforcement des lignes de financement transversales dédiées à l’industrie propre et à l’intelligence artificielle, ainsi que l’élargissement du soutien aux carrières scientifiques en Europe.

Parmi les mesures de simplification, le document précise la réduction de la longueur des descriptions des topics et une diminution de 35% de leur nombre par rapport au programme 2023-2024, ainsi qu’une réduction de 33% de la taille globale du programme. Bruxelles introduit davantage de topics ouverts et moins prescriptifs, ainsi qu’un recours accru au financement sous forme de lump sum, qui représentera la moitié du budget. Le nombre d’appels à projets en deux étapes augmente également, beaucoup d’entre eux avec une évaluation à l’aveugle lors de la première phase, afin de réduire la charge administrative et d’accélérer l’octroi des aides.

Le programme inclut par ailleurs des topics conçus pour faciliter l’entrée de nouveaux acteurs, en particulier les PME, les organisations de la société civile et les petites administrations. Certains appels à projets permettront un financement de tiers et recourront au dispositif Fast track to research and innovation, avec pour objectif d’élargir la diversité des participants. Ces mesures visent à rendre la participation plus accessible dans un cadre qui, en raison de son ampleur, tend à concentrer la demande dans certains secteurs et organisations expérimentés.

Les nouveautés incluent aussi la création de dispositifs horizontaux reliant différentes parties du programme. Le premier, consacré au soutien au Clean Industrial Deal, dispose d’un budget indicatif de 540 millions d’euros et se concentre sur la décarbonation des industries à forte intensité énergétique et sur le développement de technologies propres prêtes à être déployées. Le second, centré sur l’application de l’intelligence artificielle à la science, prévoit environ 90 millions d’euros pour des réseaux d’excellence, l’automatisation de la découverte scientifique et des réseaux doctoraux liés au projet pilote RAISE.

Le plan renforce également l’initiative Choose Europe for Science, qui vise à attirer et retenir les talents de la recherche. Dans ce cadre, les actions Marie Skłodowska-Curie (MSCA) consacrent environ 50 millions d’euros à l’amélioration de la stabilité des carrières postdoctorales et à la mise en place d’incitations à la mobilité, en liant les aides à des concours pour des postes permanents. D’autres volets du programme allouent des ressources supplémentaires pour renforcer les infrastructures scientifiques et attirer des chercheurs de haut niveau dans des institutions situées dans des pays disposant de capacités de R&D plus limitées.

Marie Skłodowska-Curie Actions

Les MSCA privilégient des trajectoires professionnelles plus stables pour les chercheurs postdoctoraux, introduisent des incitations à attirer des talents internationaux et lient les aides à des processus de sélection facilitant la transition vers des postes permanents. Elles renforcent également la circulation des connaissances entre institutions européennes.

Research Infrastructures

Le programme finance l’amélioration de l’accès transnational aux infrastructures scientifiques et le renforcement de leur dimension internationale. Il contribue aussi au développement de la Fédération EOSC grâce à des données et services FAIR facilitant la collaboration interdisciplinaire.

Cluster 1 – Health

La partie santé aborde la résilience des systèmes de soins, la biotechnologie, l’intelligence artificielle appliquée et la prévention des impacts climatiques et environnementaux sur la santé. Elle inclut des actions consacrées à la santé mentale et à des solutions pour améliorer la disponibilité des médicaments essentiels.

Cluster 2 – Culture, Creativity and Inclusive Society

Ce volet stimule la recherche sur la participation démocratique, la cohésion sociale et la protection des droits fondamentaux. Il introduit un nouveau partenariat européen consacré aux transformations sociales, à l’avenir du travail, aux services essentiels et à la transition juste.

Cluster 3 – Civil Security for Society

Les actions en matière de sécurité civile soutiennent des outils pour les forces de l’ordre, la protection des infrastructures critiques, la gestion des risques et le renforcement des frontières, conformément aux stratégies ProtectEU et Preparedness Union.

Cluster 4 – Digital, Industry and Space

Ce chapitre soutient les technologies numériques clés, l’industrie intelligente et l’autonomie stratégique dans le domaine spatial. Il se rattache directement aux appels à projets horizontaux sur l’industrie propre et l’IA dans la science, et collabore avec des partenariats industriels européens.

Cluster 5 – Climate, Energy and Mobility

La section consacrée au climat et à l’énergie concentre ses efforts sur l’atténuation et l’adaptation, la décarbonation industrielle, la mobilité durable et la sécurité de l’approvisionnement énergétique. Elle comprend des démonstrations à grande échelle de mobilité connectée et automatisée, en cohérence avec la feuille de route industrielle du secteur automobile.

Cluster 6 – Food, Bioeconomy, Natural Resources, Agriculture and Environment

Ce cluster se concentre sur la sécurité alimentaire, la restauration des écosystèmes, la gestion de l’eau et la transition climatique des secteurs fondés sur les ressources naturelles. Il soutient la mise en œuvre du règlement sur la restauration de la nature ainsi que des stratégies telles que l’initiative pour la résilience de l’eau ou le Pacte pour les océans.

European Innovation Ecosystems

Le programme favorise les connexions entre acteurs de l’innovation et renforce la croissance du deep tech européen. Il comprend un projet pilote de Startup and Scaleup Hubs destiné à stimuler des réseaux transnationaux reposant sur une forte base de recherche.

Widening Participation and ERA

WIDERA lutte contre la fragmentation de l’espace européen de la recherche au moyen des ERA Chairs, de programmes de renforcement des capacités et de mesures visant à améliorer les conditions de travail des chercheurs, conformément à l’initiative Choose Europe for Science.

EU Missions

Les cinq missions de l’UE traitent d’objectifs climatiques, sanitaires et environnementaux assortis de calendriers définis : résilience climatique, lutte contre le cancer, restauration des eaux et des océans, villes climatiquement neutres et santé des sols. Elles incluent des actions locales, des contrats climatiques urbains, des laboratoires vivants et des essais cliniques.

New European Bauhaus Facility

L’initiative promeut des solutions innovantes combinant durabilité, inclusion et transformation urbaine, fondées sur des modèles circulaires appliqués à l’environnement bâti.