LIFE CET, la clé pour accélérer la transition énergétique en Europe

Face à l’urgence croissante de lutter contre le changement climatique, l’Union européenne a lancé une série d’initiatives visant à accélérer la transition vers un modèle énergétique propre, durable et accessible. Parmi elles, le programme LIFE Clean Energy Transition (LIFE CET) se distingue comme un dispositif ambitieux finançant des projets qui visent à surmonter les obstacles freinant la transition énergétique en Europe. Dans ce cadre, Zabala Innovation a obtenu que l’ensemble des propositions qu’elle a accompagnées dans le cadre de l’appel à projets LIFE CET 2024 soient sélectionnées parmi les 44 projets financés par la Commission européenne, sur 320 candidatures déposées. Alors que le taux de succès moyen du programme s’élève à 14 %, le cabinet a atteint 100 % d’approbation.

Intégré au programme LIFE de l’UE, LIFE CET vise à soutenir des projets contribuant à la décarbonation de l’Europe, dans l’objectif de faire du Vieux Continent le premier à atteindre la neutralité climatique d’ici 2050. Doté d’un budget de près d’un milliard d’euros jusqu’en 2027, LIFE CET finance des initiatives en faveur des énergies renouvelables, de l’efficacité énergétique, ainsi que de la mise en œuvre des réglementations liées à la transition énergétique.

« LIFE CET est un levier fondamental pour la mise en œuvre de solutions d’énergie propre, en soutenant l’élaboration des politiques, la suppression des barrières de marché, la fourniture d’outils, de modèles économiques et de compétences, l’accélération du déploiement de technologies innovantes, et l’implication active des citoyens grâce à une meilleure sensibilisation et participation à la transition énergétique », explique Thomas Zimmer, consultant en projets européens chez Zabala Innovation et expert du sous-programme.

Cette initiative européenne couvre une vaste gamme de thématiques, allant de l’amélioration de l’efficacité énergétique dans l’industrie jusqu’au développement de communautés énergétiques locales. L’un des éléments marquants du LIFE CET est son approche collaborative, favorisant la coopération entre acteurs publics et privés, ainsi que la participation de la société civile à la création de solutions énergétiques. Un exemple emblématique est le projet EC4Rural, qui ambitionne de transformer les communautés rurales européennes par la création de communautés énergétiques. Il répond aux défis de la désertification démographique et de la précarité énergétique en zone rurale, en proposant un modèle basé sur la production d’énergie renouvelable et la coopération entre acteurs locaux.

Gouvernance et coopération régionale

Un autre axe stratégique du LIFE CET est son focus sur la gouvernance énergétique. La transition vers des énergies propres ne repose pas uniquement sur les avancées technologiques, mais nécessite également une réorganisation des structures administratives et un renforcement des capacités des autorités publiques. Des projets comme Plan4CET visent à développer de nouvelles méthodologies de gouvernance afin de faciliter la coopération entre administrations, notamment à l’échelle régionale. Ces projets ont un impact direct sur la manière dont les gouvernements locaux pilotent la transition énergétique, en améliorant leur capacité à planifier et à mettre en œuvre des politiques publiques efficaces. « Le défi n’est pas seulement technologique, il réside aussi dans la capacité des gouvernements à appliquer efficacement les politiques énergétiques », souligne Zimmer.

Dans la même logique, le programme LIFE CET soutient également la création d’infrastructures énergétiques durables. C’est le cas du projet IncentEU, approuvé en 2024, qui vise à développer des réseaux urbains de chauffage et de refroidissement basés sur les énergies renouvelables. Ces infrastructures sont cruciales pour améliorer l’efficacité énergétique des villes et réduire les émissions de gaz à effet de serre. IncentEU cible la France, l’Espagne et l’Estonie – trois pays aux conditions climatiques et besoins énergétiques variés, ce qui favorise la réplicabilité des solutions. « Le développement des réseaux de chaleur urbains est une étape essentielle pour construire des villes plus durables », insiste Zimmer. « Grâce à des projets comme IncentEU, nous posons les bases d’un déploiement à grande échelle de ces infrastructures », ajoute-t-il.

Efficacité énergétique et rénovation

L’amélioration de l’efficacité énergétique dans le secteur industriel constitue une autre priorité du programme. Le projet Audit-Plus est dédié à l’optimisation énergétique dans les industries à forte consommation, comme les secteurs de la céramique, de la pharmacie et de l’agroalimentaire. Ces industries n’ont souvent pas accordé la priorité à l’efficacité énergétique, faute d’information ou de ressources, entraînant une consommation excessive et des émissions évitables. Grâce à des audits et à la mise en œuvre de solutions concrètes, Audit-Plus vise à réduire la consommation énergétique dans des secteurs clés, contribuant ainsi à la décarbonation de l’industrie européenne. « Les industries disposent d’un potentiel immense pour réduire leur empreinte carbone. Avec un soutien adéquat, elles peuvent jouer un rôle actif dans la transition énergétique », affirme Zimmer.

Le programme LIFE CET finance également des projets de rénovation énergétique des logements. C’est le cas d’Inspire-Us, un projet approuvé en 2024 qui œuvre à améliorer la performance énergétique des logements locatifs, notamment dans les quartiers vulnérables. Par un service intégré incluant diagnostic, financement et gestion des autorisations, Inspire-Us facilite la réhabilitation énergétique en résolvant le problème du désalignement des incitations entre propriétaires et locataires. Ce type d’initiative a un impact direct sur la qualité de vie des habitants et sur la réduction des émissions de CO₂. « L’efficacité énergétique ne doit pas être un luxe, mais une opportunité pour tous. Des projets comme celui-ci sont essentiels pour rendre le logement plus durable et accessible », souligne Zimmer.

Depuis plusieurs années, Zabala Innovation accompagne les consortiums jusqu’à l’obtention du financement LIFE CET pour chacun de ces projets. « Notre succès repose sur une compréhension fine des besoins de chaque projet et une parfaite adéquation avec les objectifs de l’Union européenne. LIFE CET est une opportunité unique pour faire avancer la transition énergétique, et nous veillons à ce que chaque proposition soit solide et réalisable », met en avant Zimmer.

Les projets soutenus par LIFE CET incarnent une transition énergétique globale, qui ne repose pas uniquement sur l’innovation technologique, mais sur une approche intégrée impliquant l’ensemble des parties prenantes : gouvernements, entreprises, citoyens. Alors que l’Europe continue de relever les défis vers la neutralité climatique, des programmes comme LIFE CET offrent une feuille de route vers des objectifs ambitieux et un avenir énergétique durable.