Zabala Innovation accompagne jusqu’au succès le projet PilgrHYm de GRTgaz

L’adoption de l’hydrogène comme vecteur énergétique est un enjeu majeur pour la transition énergétique européenne. Cependant, un des défis centraux est son intégration sécurisée dans les infrastructures de gaz naturel existantes. Le projet PilgrHYm, financé par un budget de 4 millions d’euros dans le cadre de la Clean Hydrogen Partnership du programme Horizon Europe, vise précisément à résoudre cette problématique. Après avoir bénéficié de l’accompagnement de Zabala Innovation, PilgrHYm s’attaque à ce défi avec une approche scientifique rigoureuse.

L’hydrogène est souvent perçu comme l’un des éléments clés pour atteindre les objectifs de neutralité carbone, en particulier dans des secteurs comme les transports, l’industrie et les habitations. L’Europe, dans sa quête pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, se tourne vers des sources d’énergie propres, et l’hydrogène y joue un rôle fondamental. Toutefois, pour que cette source d’énergie devienne une alternative viable, sa sécurité d’utilisation est primordiale. En particulier, lorsque l’hydrogène est introduit dans des systèmes et infrastructures conçus à l’origine pour d’autres types de gaz, il devient crucial de s’assurer que ces infrastructures sont capables de le transporter sans risque.

L’industrie de l’hydrogène possède déjà une expérience significative dans la manipulation de cette substance dans des environnements industriels, où des normes strictes de sécurité sont appliquées depuis des décennies. Cependant, cette expérience doit maintenant être adaptée à de nouveaux domaines d’application, tels que l’intégration de l’hydrogène dans les réseaux de distribution de gaz naturel, tout en respectant les meilleures pratiques et en développant une culture renforcée de la sécurité.

Les défis normatifs et la contribution de PilgrHYm

L’un des obstacles majeurs à l’adoption de l’hydrogène dans les réseaux de gaz naturel européens réside dans les normes et réglementations en vigueur. À l’heure actuelle, le code de l’American Society of Mechanical Engineers (ASME) est utilisé pour régir les pipelines d’hydrogène, bien qu’il n’ait pas été conçu spécifiquement pour cet usage en Europe. Ce code est en vigueur faute de normes européennes adaptées à la spécificité de l’hydrogène. Cependant, ce cadre pourrait s’avérer trop conservateur et imposer des restrictions excessives, ce qui freine potentiellement l’essor de l’hydrogène.

C’est dans ce contexte que PilgrHYm, projet coordonné par GRTgaz, le deuxième opérateur de transport de gaz en Europe, entre en jeu. Ce projet vise à développer une solution innovante pour tester la compatibilité des aciers utilisés dans le réseau européen de gaz. Grâce à des tests rigoureux sur des échantillons représentatifs, PilgrHYm vise à identifier les marges de sécurité excessives imposées par le code ASME et à proposer des ajustements qui aboutiraient à l’élaboration de normes européennes plus adaptées pour le transport de l’hydrogène.

Le programme d’essais prévu par le projet PilgrHYm inclut l’évaluation de huit types d’acier différents, de deux types de soudures et de deux zones affectées thermiquement. Ces matériaux ont été soigneusement sélectionnés pour représenter la majorité des infrastructures gazières européennes. Les résultats de ces tests visent à fournir des données quantifiées sur 78 % du réseau européen. Ils pourraient également influencer l’affinement des normes, codes et standards existants en réduisant l’excès de conservatisme, tout en garantissant la sécurité et la fiabilité des méthodologies d’évaluation des défauts.

Le projet PilgrHYM et la collaboration avec Zabala Innovation

Le succès du projet PilgrHYm repose sur l’engagement d’un consortium solide et complémentaire, réunissant des experts multi- et interdisciplinaires. Avec une expérience significative dans des domaines clés tels que le transport et le stockage de gaz, l’effet d’embrittlement (fragilisation) à l’hydrogène, et les tests expérimentaux en environnement H2, ce consortium comprend des universités, des organisations de recherche et des grandes industries.

Par ailleurs, l’implication active de son Comité Consultatif International, composé de représentants des principaux gestionnaires de réseaux de transport européens, apporte une dimension complémentaire et rassurante pour le succès du projet. Ces experts contribuent avec leur expérience et leur connaissance des infrastructures de transport de gaz, garantissant que les solutions développées répondent aux besoins réels du secteur. Leur participation assure également une mise en œuvre rapide et efficace des résultats du projet à grande échelle.

« Accompagner ce consortium dévoué dans la réalisation de ce projet innovant a été une expérience enrichissante. Il est gratifiant de constater son succès », souligne Parisa-Louise Darzi, consultante senior chez Zabala Innovation. « L’impact potentiel de PilgrHYm sur le développement d’un réseau d’hydrogène sûr, efficace et flexible, en intégrant les infrastructures gazières existantes en Europe, est porteur de réelles et prometteuses perspectives d’avenir », conclut-elle.