La Commission européenne ajoute 500 M€ au budget d’Horizon Europe

La Commission européenne a ajouté 500 millions d’euros au budget d’Horizon Europe pour 2026 et 2027, une modification qui porte à environ 14,8 milliards d’euros les financements prévus pour le programme de recherche et d’innovation de l’Union européenne au cours de ses deux dernières années. Cette augmentation budgétaire s’accompagnera d’un élargissement du programme de travail, avec deux nouveaux appels à projets transversaux consacrés à la biodiversité, aux technologies avancées et aux liens entre recherche et investissement.

Vers une économie et une société favorables à la nature

Le premier de ces appels à projets, Transformative change towards a nature-positive economy and society, doté de 237 millions d’euros, financera 11 actions de recherche et d’innovation liées à la transition vers une économie et une société ayant un impact positif sur la nature. L’initiative abordera notamment les impacts et les bénéfices pour la biodiversité des industries liées aux transitions écologique et numérique. Elle contribuera également à l’objectif consistant à consacrer 10 % des dépenses à la biodiversité, fixé dans le plan stratégique d’Horizon Europe pour 2025-2027.

Les projets seront liés à différentes politiques européennes dans les domaines des océans, de la restauration de la nature, de l’industrie, de l’eau et de la prévention des incendies de forêt. Bruxelles associe notamment ces financements au Pacte européen pour les océans, à EU Ocean Eye, au règlement sur la restauration de la nature, au Clean Industrial Deal et à la stratégie européenne pour la résilience dans le domaine de l’eau.

Actions de transition

Le deuxième appel à projets, Bridging actions 2027, disposera de 260 millions d’euros et assurera la transition vers la prochaine période de programmation de la politique européenne de recherche et d’innovation, prévue pour 2028-2034, ainsi que vers son articulation avec le futur Fonds européen pour la compétitivité. L’approche introduit ce que Bruxelles appelle l’innovation to investment journey, un mécanisme destiné à relier les résultats de la recherche à leur déploiement ultérieur sur le marché.

Cet appel à projets financera 16 actions axées sur des technologies présentant des possibilités d’application commerciale. Parmi les domaines concernés figure une plateforme européenne pour les médias fondée sur l’intelligence artificielle, conçue comme une infrastructure modulaire et multilingue destinée aux médias d’information et audiovisuels d’intérêt public. S’y ajoutent des initiatives concernant la conduite autonome dans les villes, les infrastructures de recherche et de technologie ainsi que de nouveaux instruments destinés à faciliter le passage à l’échelle de projets liés au Nouveau Bauhaus européen (NEB).

Le programme de travail modifié prévoit également des financements pour l’Académie du NEB, notamment pour le perfectionnement et la reconversion professionnels des travailleurs du secteur de la construction. Cette mesure s’inscrit dans les initiatives développées par la Commission européenne autour du NEB et dans ses liens avec les politiques industrielles européennes.

Le bilan d’Horizon Europe depuis 2021

L’annonce budgétaire coïncide avec la publication de deux rapports de suivi sur Horizon Europe. Le premier indique que le programme, lancé en 2021, a jusqu’à présent consacré 61 milliards d’euros à des subventions et 1,3 milliard d’euros supplémentaire à des investissements en fonds propres pour près de 23 000 projets. Plus de 34 000 organisations participent à ces projets, dont environ 20 000 entreprises. Les universités et les centres de recherche concentrent la majeure partie des financements, tandis que le secteur privé a reçu plus de 11 milliards d’euros.

Les projets financés ont donné lieu à plus de 32 300 publications évaluées par les pairs, selon les données recueillies par la Commission, dont la majorité est disponible en libre accès. Horizon Europe finance également des activités auxquelles participent plus de 151 000 chercheurs en début de carrière, notamment des doctorants et des chercheurs postdoctoraux.

Plus de la moitié sont de nouveaux participants

Un deuxième rapport examine la participation d’organisations qui n’avaient jamais pris part auparavant aux programmes européens de recherche et d’innovation. Selon ses résultats, 55 % des bénéficiaires d’Horizon Europe sont de nouveaux participants et environ deux tiers d’entre eux sont des entreprises. Le document constate parallèlement des différences dans la continuité de cette participation : tandis que les organisations disposant d’une expérience antérieure obtiennent généralement des financements pour plusieurs projets, un nouveau participant prend en moyenne part à un seul projet.

Horizon Europe dispose d’un budget global de 93,5 milliards d’euros pour la période 2021-2027 et succède à Horizon 2020. Son programme de travail pour 2026 et 2027 a été adopté le 11 décembre 2025 et repose sur le plan stratégique 2025-2027, adopté en mars 2024.