Succès de Zabala Innovation dans l’‘auction’ pour l’hydrogène renouvelable

Zabala Innovation a accompagné avec succès deux projets lors du dernier auction pour l’hydrogène renouvelable organisé dans le cadre du programme Innovation Fund 2024, et en a cinq autres sur liste d’attente. Avec ceux-ci, ainsi que ceux approuvés l’année précédente, le cabinet de conseil totalise quatre projets soutenus qui seront financés en Espagne et au Portugal. « Nous avons été aux côtés des coordinateurs depuis les premières phases jusqu’à la soumission finale, en veillant à ce que chaque proposition réponde aux critères et soit prête à concourir au plus haut niveau », explique Igor Idareta, responsable de l’équipe spécialisée dans les programmes européens de développement durable chez Zabala Innovation.

Le dernier auction pour l’hydrogène renouvelable a mobilisé un investissement proche de 1 milliard d’euros pour le développement de technologies et de la production dans l’Espace économique européen (EEE). Au total, 15 projets ont été sélectionnés pour recevoir ce financement, avec l’objectif de produire près de 2,2 millions de tonnes d’hydrogène renouvelable au cours de la prochaine décennie, contribuant ainsi à éviter plus de 15 millions de tonnes d’émissions de CO₂. L’hydrogène produit sera destiné à des secteurs tels que le transport, l’industrie chimique ou la fabrication de méthanol et d’ammoniac.

« Obtenir un financement européen n’est pas un processus simple ; cela nécessite une connaissance approfondie des critères et une capacité à structurer des propositions solides. Notre rôle est d’accompagner les équipes promotrices afin qu’elles se présentent avec les meilleures options », détaille Idareta. La société de conseil espagnole a consolidé son expérience dans ce domaine après plusieurs années de soutien à des initiatives liées à la transition énergétique et à l’innovation durable, et ce succès récent confirme sa capacité à soutenir des projets complexes dans un marché européen de plus en plus compétitif.

Le programme Innovation Fund est alimenté par les revenus issus du système d’échange de quotas d’émission de gaz à effet de serre de l’UE, et son financement stimule des technologies propres à fort potentiel de réduction des émissions. L’auction s’est tenu dans le cadre de la Banque européenne de l’hydrogène, dont l’objectif est de faciliter l’adoption de carburants plus propres pour remplacer le gaz naturel, le charbon ou le pétrole, en particulier dans les secteurs où la décarbonation est plus complexe.

Une portée plus large

Au-delà des 12 projets de production d’hydrogène renouvelable à usage général, l’auction a inclus pour la première fois un budget spécifique pour les producteurs d’hydrogène ayant des acheteurs dans le secteur maritime, qui recevront des subventions comprises entre 0,45 et 1,88 euro par kilogramme. Ce segment a permis la sélection de trois offres bénéficiant de 96,7 millions d’euros d’aides. Les subventions pour les 15 projets varient entre 8 et 246 millions d’euros, réparties sur des périodes allant jusqu’à 10 ans.

Selon Idareta, « ces résultats reflètent la maturité de la technologie et l’intérêt croissant pour l’hydrogène renouvelable, mais aussi la nécessité d’un conseil spécialisé pour naviguer dans les exigences complexes des appels à projets et optimiser les chances de succès ». Son équipe conseille les projets tout au long du cycle, depuis la définition stratégique jusqu’à la soumission finale, ce qui est essentiel pour accéder à des fonds de plus en plus exigeants et compétitifs.

L’Espagne et le Portugal font partie des pays où Zabala Innovation a réussi à consolider ces succès. Dans le contexte européen, l’Espagne, la Lituanie et l’Autriche déploient jusqu’à 836 millions d’euros de financement national via le mécanisme auctions-as-a-service. Ce dispositif permet aux États membres de financer des projets répondant aux critères de l’auction européen mais n’ayant pas reçu de soutien direct en raison de limitations budgétaires, élargissant ainsi la portée de l’initiative.

Pour Idareta, la clé réside dans « l’accompagnement des coordinateurs et des partenaires tout au long du processus. Il ne s’agit pas seulement de préparer une bonne proposition, mais de comprendre la stratégie de chaque consortium et comment optimiser son positionnement auprès des évaluateurs ». Il ajoute que le processus de soumission comprend des phases complexes, incluant la vérification de la conformité légale et technique, et la coordination entre de multiples acteurs internationaux et sectoriels.

Stratégies en cours

La troisième auction, qui disposera également d’un budget de 1 milliard d’euros, est prévue pour la fin de l’année 2025. Idareta souligne également que l’avenir passe par « le renforcement de la coopération entre producteurs et utilisateurs finaux, comme le reflète l’inclusion de projets avec des acheteurs dans le secteur maritime dans le dernier auction ». Ce type d’alliances est stratégique pour assurer la demande et la viabilité économique de l’hydrogène, élément considéré comme fondamental pour que l’industrie européenne atteigne ses objectifs de décarbonation.

La Commission européenne prévoit également de lancer le Mécanisme pour l’hydrogène, une plateforme numérique pour connecter acheteurs et vendeurs, faciliter l’information et encourager les partenariats commerciaux. Cet outil vise à dynamiser le marché et à compléter le financement public par des investissements privés, accélérant ainsi la mise en œuvre réelle de cette source d’énergie.

L’expérience accumulée par Zabala Innovation les place dans une position privilégiée pour continuer à accompagner des projets dans cette course. « Pour nous, chaque succès est le résultat d’un travail conjoint et constant avec les équipes promotrices. Nous sommes fiers de pouvoir apporter notre connaissance technique et stratégique pour que ces projets voient le jour », conclut Idareta.