L’Europe accélère sa course aux batteries dans la transition énergétique

L’Union européenne a renforcé sa stratégie visant à consolider une industrie des batteries autonome, consciente du rôle stratégique que joue ce composant dans la transition énergétique. Dans un contexte de concurrence mondiale accrue et d’urgence climatique, Bruxelles intensifie son soutien à l’innovation technologique et à la production industrielle de batteries, afin de réduire sa dépendance vis-à-vis de pays tiers et de garantir la stabilité du système énergétique européen.

Le secteur des batteries est un moteur essentiel d’innovation et de développement durable. En réduisant la dépendance aux matières premières critiques grâce à des chaînes d’approvisionnement locales et circulaires, et en augmentant les capacités de traitement, l’Europe progresse vers une production plus autonome et résiliente. Cette transformation favorise un écosystème intégré allant de la conception à la fabrication, jusqu’à la gestion de fin de vie. En outre, le déploiement de solutions de stockage énergétique facilite l’intégration des énergies renouvelables et assure un approvisionnement plus stable.

Le Règlement sur l’industrie à zéro émission nette classe les batteries parmi les 19 technologies stratégiques pour l’UE. Les projets reconnus comme stratégiques bénéficient ainsi de procédures accélérées et de priorités administratives. Par ailleurs, le Règlement sur les matières premières critiques introduit des mesures pour renforcer les chaînes d’approvisionnement en matières premières au sein de l’UE, renforçant la compétitivité du secteur européen des batteries.

L’Union soutient également le secteur via le financement de projets de R&D et d’innovation. C’est notamment le cas du programme Horizon Europe, qui a mobilisé entre 2021 et 2024 quelque 518 millions d’euros pour financer 79 projets liés aux batteries, à travers 34 appels couvrant l’ensemble de la chaîne de valeur : matières premières, matériaux avancés, cellules, modules, intégration dans les applications et gestion de fin de vie.

En décembre dernier, la Commission européenne a lancé un appel à projets d’un milliard d’euros pour la fabrication de cellules de batteries destinées aux véhicules électriques. De plus, en partenariat avec la Banque européenne d’investissement (BEI), elle a annoncé une extension de 200 millions d’euros de garanties de prêts dans le cadre du programme InvestEU. Dans cette alliance, la BEI prévoit d’investir 1,8 milliard d’euros dans la chaîne de valeur des batteries.

Malgré cet élan, le secteur européen des batteries reste confronté à plusieurs obstacles : une dépendance persistante aux pays tiers pour certaines matières premières, une réglementation fragmentée, des coûts énergétiques et salariaux élevés, un manque de main-d’œuvre spécialisée et une forte incertitude pour les entreprises, qui freinent l’entrée de nouvelles technologies sur le marché.

Surmonter ces défis est essentiel pour tirer parti des opportunités du secteur. « L’Europe a beaucoup progressé ces dernières années, mais elle ne contrôle toujours pas les maillons clés de la chaîne de valeur », affirme Carolina Simón, consultante en projets européens chez Zabala Innovation et experte en énergie.

Des batteries sans frontières

Dans ce contexte, le Cluster 5 d’Horizon Europe lance plusieurs appels à projets en 2025 axés sur le développement de technologies avancées de stockage de l’énergie. Sous l’égide du partenariat Batt4EU, seront soutenus des projets portant sur le traitement durable des matières premières jusqu’à la conception de batteries longue durée pour le stockage stationnaire.

Les projets devront viser le développement de batteries de nouvelle génération, à faible coût, pour accroître la compétitivité de la chaîne de valeur européenne et réduire l’usage de matières premières critiques. D’autres initiatives porteront sur l’amélioration de la flexibilité des processus de production. Seront également financés des projets démontrant une production économiquement viable, sûre et durable de métaux, précurseurs et matériaux actifs pour les électrodes.

En outre, seront encouragées l’optimisation des processus critiques sur les lignes de production existantes, l’adaptation du design des cellules pour maximiser les gains, ainsi que les solutions d’évaluation du vieillissement, de la fiabilité et de la sécurité des batteries.

Trois de ces appels à projets se clôturent le 2 septembre, tandis que trois autres prennent fin le 20 janvier. « Ils permettent d’aborder les défis de manière systémique, en intégrant innovation technologique, durabilité et compétitivité industrielle », explique Simón.

Par ailleurs, l’appel HORIZON-CL5-2025-04-D5-11, dans le cadre du partenariat Zero Emission Waterborne Transport, vise à faire progresser le transport maritime vers le zéro émission grâce à l’intégration de systèmes de stockage d’énergie innovants et sûrs à bord des navires. La date limite de soumission est fixée au 4 septembre.

De plus, le sous-programme Économie circulaire et qualité de vie du programme LIFE 2025 vise à stimuler l’innovation, à assurer la mise en œuvre effective de la législation environnementale de l’UE et à encourager l’adoption à grande échelle de solutions techniques et politiques réussies pour l’application des législations et politiques environnementales pertinentes de l’Union.

Dans ce cadre, des projets peuvent être soumis visant à améliorer la collecte sélective et le recyclage des batteries, à condition qu’ils contribuent aux objectifs généraux du sous-programme. La date limite de dépôt des propositions pour cet appel est fixée au 23 septembre.

La dimension industrielle reste centrale dans la stratégie européenne. L’appel à projets Battery d’Innovation Fund, lancé en décembre 2024 avec un budget d’un milliard d’euros, visait à renforcer la capacité de fabrication de cellules de batteries pour véhicules électriques en Europe. Bien que cette ligne ait été clôturée en avril 2025, une nouvelle édition est attendue en décembre.

Les projets sélectionnés doivent démontrer un haut niveau d’innovation, une viabilité économique et une réduction significative des émissions de gaz à effet de serre. « Ce type d’instrument est fondamental pour renforcer l’industrie européenne des batteries et accélérer la transition énergétique », souligne Simón.

Un défi stratégique

Le nouveau règlement européen sur les batteries, adopté en juin 2023, fixe un objectif de collecte de 73 % pour les batteries portables d’ici 2030, et impose des taux minimaux de valorisation de 80 % pour le lithium d’ici 2031. Il prévoit également des exigences de conception facilitant le démontage et la réutilisation, ainsi qu’un passeport numérique pour les batteries industrielles et celles des véhicules électriques.

Malgré ces avancées, l’Europe reste en retrait face à des concurrents comme la Chine, qui domine l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement. « L’Europe doit accélérer l’application de ses politiques si elle veut éviter une nouvelle dépendance technologique », avertit Simón. L’experte insiste sur l’importance d’associer financement public, coopération industrielle et réglementation intelligente pour bâtir une chaîne de valeur solide.

Dans ce contexte, la recherche et l’innovation sont des leviers décisifs. « L’innovation n’est pas seulement une question de technologie, mais aussi de modèles économiques, d’intégration dans le système énergétique et d’acceptation sociale », conclut Simón.